Catarata: voltar a enxergar com nitidez

O que é catarata?

Dentro do olho existe uma lente natural chamada cristalino, que focaliza as imagens na retina. Com o passar dos anos, as proteínas do cristalino se alteram e ele fica opaco, como uma janela embaçada. Isso é a catarata.²

A catarata não é uma “pele” que cresce sobre o olho, nem é causada por esforço visual. Ela faz parte do envelhecimento natural do olho e, mais cedo ou mais tarde, atinge quase todas as pessoas.

Causas e fatores de risco

• Envelhecimento: é a causa mais comum (catarata senil).
• Diabetes: acelera a formação da catarata.
• Uso prolongado de corticoides, sobretudo por via oral ou inalatória.
• Tabagismo e exposição excessiva ao sol (radiação ultravioleta) sem proteção.
• Trauma ocular, inflamações (uveítes) e cirurgias oculares prévias.
• Catarata congênita: presente desde o nascimento, precisa de diagnóstico precoce (teste do olhinho).

Usar óculos de sol com proteção UV e não fumar ajudam a proteger os olhos.²

Sintomas

• Visão embaçada, enevoada ou “como se olhasse por um vidro sujo”.
• Sensibilidade à luz e ofuscamento, principalmente com faróis ao dirigir à noite.
• Cores mais apagadas ou amareladas.
• Necessidade de trocar o grau dos óculos com frequência.
• Dificuldade para ler, reconhecer rostos ou enxergar em ambientes com pouca luz.
• Visão dupla em um só olho, em alguns tipos de catarata.

Quando operar?

Não é preciso esperar a catarata “amadurecer”. Segundo as diretrizes da American Academy of Ophthalmology, a cirurgia é indicada quando a perda de visão interfere nas atividades e na qualidade de vida do paciente,³ como ler, dirigir, trabalhar, praticar esportes ou caminhar com segurança.

A cirurgia: facoemulsificação com implante de lente intraocular

A facoemulsificação é a técnica padrão no mundo para a cirurgia de catarata e uma das cirurgias mais realizadas e seguras da medicina.^2,3

Como é feita, passo a passo

1. Anestesia: geralmente com colírio anestésico e sedação leve. Não há dor e não é preciso intubação.
2. Microincisão: uma abertura de cerca de 2 mm na córnea, que normalmente se fecha sozinha, sem pontos.
3. Remoção da catarata: uma sonda de ultrassom fragmenta e aspira o cristalino opaco.
4. Implante da lente: uma lente intraocular dobrável é posicionada no lugar do cristalino, de forma permanente.

O procedimento costuma durar de 15 a 30 minutos, e o paciente vai para casa no mesmo dia. Cada olho é operado em uma data diferente.

Antes da cirurgia

São feitos exames como biometria (para calcular o grau da lente), topografia ou tomografia da córnea e, quando indicado, microscopia especular e OCT da retina. Um cálculo preciso é essencial para um bom resultado visual.

Lentes intraoculares: qual é a melhor para você?

A lente intraocular substitui o cristalino e pode corrigir também o grau que você já tinha. A escolha depende do seu estilo de vida, das suas expectativas e da saúde dos seus olhos:

Benefícios além da visão

Estudos populacionais mostram que operar a catarata beneficia a saúde de forma mais ampla:

• Menor risco de demência: em um estudo com mais de 3 mil idosos, a cirurgia de catarata se associou a um risco cerca de 29% menor de desenvolver demência.⁴
• Menos fraturas de quadril: pacientes operados tiveram 16% menos fraturas de quadril no ano seguinte à cirurgia.⁵
• Direção mais segura: a cirurgia se associou a uma redução de cerca de 9% nos acidentes de trânsito graves envolvendo o paciente como motorista.⁶

São estudos observacionais, que mostram associação e não necessariamente causa e efeito.

Catarata e glaucoma: tratamento combinado

Catarata e glaucoma são comuns na mesma faixa etária e muitas vezes aparecem juntos. Nesses casos, é possível:

• Associar a facoemulsificação a uma cirurgia minimamente invasiva para glaucoma (iStent, GATT ou trabeculotomia (Tanito)), no mesmo procedimento, para reduzir a pressão e a necessidade de colírios.⁸
• No glaucoma de ângulo fechado, a própria retirada do cristalino amplia o ângulo de drenagem. No estudo EAGLE, essa estratégia teve resultados melhores que o tratamento com laser.⁷

Conheça as cirurgias minimamente invasivas para glaucoma →

Pós-operatório: o que esperar

• A visão costuma melhorar nos primeiros dias e se estabiliza em algumas semanas.
• Use os colírios prescritos (antibiótico e anti-inflamatório) exatamente como orientado.
• Use o protetor ocular para dormir nos primeiros dias e não coce o olho.
• Evite piscina, mar, maquiagem nos olhos e esforço físico intenso no período orientado.
• Atividades leves, como caminhar, ver TV e ler, costumam ser liberadas logo.
• Procure atendimento imediatamente se tiver dor forte, piora da visão ou olho muito vermelho.

Meses ou anos depois, algumas pessoas apresentam opacificação da cápsula posterior, que deixa a visão embaçada de novo. Ela é tratada com um laser rápido no consultório (capsulotomia com YAG laser).

Referências científicas

1. GBD 2019 Blindness and Vision Impairment Collaborators; Vision Loss Expert Group. Causes of blindness and vision impairment in 2020 and trends over 30 years. Lancet Glob Health. 2021;9(2):e144–e160. doi:10.1016/S2214-109X(20)30489-7
2. Liu YC, Wilkins M, Kim T, Malyugin B, Mehta JS. Cataracts. Lancet. 2017;390(10094):600–612. PubMed
3. Miller KM, Oetting TA, Tweeten JP, et al. Cataract in the Adult Eye Preferred Practice Pattern®. Ophthalmology. 2022;129(1):P1–P126. PubMed
4. Lee CS, Gibbons LE, Lee AY, et al. Association between cataract extraction and development of dementia. JAMA Intern Med. 2022;182(2):134–141. doi:10.1001/jamainternmed.2021.6990
5. Tseng VL, Yu F, Lum F, Coleman AL. Risk of fractures following cataract surgery in Medicare beneficiaries. JAMA. 2012;308(5):493–501. PubMed
6. Schlenker MB, Thiruchelvam D, Redelmeier DA. Association of cataract surgery with traffic crashes. JAMA Ophthalmol. 2018;136(9):998–1007. PubMed
7. Azuara-Blanco A, Burr J, Ramsay C, et al. Effectiveness of early lens extraction for the treatment of primary angle-closure glaucoma (EAGLE): a randomised controlled trial. Lancet. 2016;388(10052):1389–1397. PubMed
8. Samuelson TW, Sarkisian SR Jr, Lubeck DM, et al. Prospective, randomized, controlled pivotal trial of an ab interno implanted trabecular micro-bypass in primary open-angle glaucoma and cataract: two-year results. Ophthalmology. 2019;126(6):811–821. PubMed

Conteúdo informativo, revisado com base na literatura científica. Não substitui a consulta médica.